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今年因為每15天就要在南村落上節氣生活美學的課程，以致對時節的變化特別敏感，例如小暑7月7日一過，果然如民諺所云，「小暑溫風至」，意思是小暑一過風就不會有涼風了，吹在身上的風都是熱的，怪不得「小暑過，一日熱三分」。

小時候就常聽長輩說，一年中最熱的日子就是三伏天，但三伏天是什麼時候？為什麼三伏天會熱呢？這些問題一直到我開始研究節氣後才開始明白。

所謂三伏，訂在節氣夏至後第三個庚日為初伏，像今年是陽曆7月14日（農曆閏5月22日庚申日），第四個庚日（農曆6月初3庚午日）為二伏（陽曆7月24 日），這段時日都是一年中最酷熱的時候。一直要熱到立秋節氣後第一庚日才是末伏，也可以出伏了，像今年的末伏是陽曆8月13日（農曆6月23日庚寅日）， 三伏天通常是30天，但也可能40天，還好今年只有30天。

在節氣上，三伏天剛好是小暑和大暑的時節，三伏天計算出來了，但三伏天為什麼會熱呢？

夏日從立夏到夏至再到立秋，照五行之說，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，本是自然循環之理，因此屬木的春日過了到屬火的夏日是自然之道；屬金的秋日過了到屬水的冬日；水的冬日之後又是一年復始到了屬木的春日。

在這樣的循環中，唯獨屬火的夏日到屬金的秋日並非生生不息，而為火剋金的現象，這正是民間對夏日熱到不行的理解，也因此在夏日中的庚金日，更是夏火剋金的炎夏，必須等到入秋後（立秋），夏火熄了，剋金之氣才會平息。

中醫的道家之學，主張身體的小宇宙對應著天地的大宇宙，一年之中，夏火最旺的時候，本是心力最不濟之時，為了慎防心力衰竭，夏日養生最重清心，尤其是三伏天之中，尤重心的調養。

記得童年時，每到大人口中的三伏天，阿嬤一定在家親熬青草茶，煮絲瓜麵線，爸爸則煮綠豆粥配荷葉排骨，還有蓮子涼湯，長大後才明白吃的都是清心消暑的食物。

在人們通常都在家吃飯過日子的年代，四季飲食自有民間依五行節氣的養生之道，印象中阿嬤是絕不會在夏天煮麻油雞的，爸爸也從不在冬天煮綠豆 湯。但看看現在天天外食的人，夏天吃火鍋，冬天喝涼茶的人比比皆是，但也造成了許多人在三伏天皮膚出問題，只知道往皮膚科拿類固醇藥膏治標，卻不考慮治本 之道，調節心火過熱。

懂一些節氣五行的學問，這不僅只是知識，而是關於身體、自然的道理，三伏天是一年中必須經過的日子，與其抱怨酷暑，還不如好好安頓身心，吃些消暑的瓜果，如苦瓜、西瓜、黃瓜、絲瓜、綠豆、蓮子、百合等等，長夏有涼食為伴，自然就較宜人了。

【2009/07/26 元氣周報】